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스마트폰에 시작된 음성인식 기술 경쟁은 사물인터넷(IoT)의 본격 확산과 맞물려 이제 집 안에서 본격적으로 불붙을 전망이다. 특히 주목할 만 한 점은 그 기기가 음성을 매개로 명령을 내리고 대화를 나눌 수도 있는 인공지능(AI) 스피커라는 점이다. 2014년 Amazon이 최초의 음성인식 AI 스피커 Echo를 출시한 이후 Google, Apple, Microsoft 등 글로벌 IT 공룡들이 제각기 자사 소프트웨어를 탑재한 스피커를 출시를 결정했으며, 국내 시장도 경쟁이 가속화되고 있다. 본고에서는 음성기반 AI 서비스와 스마트 기기의 기술적 특징 및 시장 전망을 살펴보고, 그 중에서도 AI 스피커를 출시하며 관련 시장을 선점한 Amazon과 Google을 비롯하여 국내외 주요 기업의 현황과 제품 전략을 정리하였다. 또한 음성기반 서비스의 본격 확산에 앞서 예상되는 주요 이슈를 검토하고 이에 대한 시사점을 도출하고자 한다.
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